1948年解放战争进入战略决战阶段，淮海战役的打响让整个中原战场局势彻底扭转，国民党军队此前在各个战场接连受挫，军心士气不断下滑。黄维作为黄埔一期生，深受蒋介石器重，被任命为国民党第十二兵团司令官，这支部队下辖四个军，总兵力十二万余人，是国民党军的精锐机动兵团，其中第十八军更是国民党五大主力之一，装备精良，作战经验丰富，蒋介石将全部希望寄托在这支兵团身上，命令黄维率部从河南确山火速东进，增援陷入重围的徐州国民党集团。
1948年11月，黄维兵团按照既定部署一路向阜阳、蒙城方向推进，计划快速抵达徐州外围。11月23日，兵团主力抵达浍河南岸的南坪集，而驻守此地的正是中原野战军第四纵队，司令员是陈赓，也是黄维在黄埔军校时期的同窗。负责南坪集阻击战前线指挥的，是中野四纵第十一旅副旅长徐其孝，当时徐其孝麾下仅有八千兵力，要直面黄维十二万精锐兵团的正面冲击，敌我兵力差距悬殊，所有人都清楚这场阻击战的难度。
陈赓深知黄维刚愎自用、急于求成的性格，制定了诱敌深入的作战计划，而徐其孝就是执行这一计划的核心人物。接到命令后，徐其孝没有选择硬拼死守，而是依托南坪集的地形优势，构建多层防御工事，白天顽强阻击国民党军的轮番冲锋，夜间不断组织小规模反击消耗敌军兵力。整整三天三夜，徐其孝率领八千将士死死拖住黄维十二万大军的前进脚步，让黄维误以为解放军主力就在南坪集，不断下令部队强攻，全然没有察觉自己正一步步踏入解放军预设的包围圈。
在徐其孝部队的有序撤退引导下，黄维兵团贸然渡过浍河，深入到解放军的合围区域，很快就发现宿县、蒙城等关键据点已被解放军占领，侧翼和后方全部暴露，陷入了背水作战的绝境。11月26日，黄维兵团被彻底围困在以双堆集为核心的狭小区域内，黄维随即组织四个主力师齐头并进强行突围。就在突围的关键时刻，兵团内部的第一百一十师师长廖运周率部战场起义，直接打乱了黄维的突围部署，也让整个兵团的士气彻底崩溃，此后黄维只能下令部队就地构筑工事固守待援，寄希望于外部援军能够突破解放军的防线。
解放军随即采取近迫作业的战术，不断压缩黄维兵团的防守空间，逐点拔除敌军据点。在围歼战的攻坚阶段，中野四纵第十旅旅长周希汉负责东北方向的攻坚任务，12月13日进攻核心据点杨文学庄时，国民党军负隅顽抗，黄维更是下达了战则生、退则死的死命令，周希汉的部队首轮进攻遭遇重大伤亡。陈赓亲自到前线督战，周希汉却冷静告知陈赓，自己在后方还留有完整的预备兵力，后续部队及时投入战斗，最终成功攻克杨文学庄，彻底摧毁了黄维兵团的核心防线。
1948年12月15日午夜，黄维兵团全军覆没，黄维在突围途中乔装成普通士兵，却因随身携带的贵重物品暴露了身份，最终被解放军俘获。被俘后的黄维起初依旧心存傲气，始终不肯承认自己战败的根本原因，直到1949年初，他被安置到战犯管理所接受改造，在此期间与陈赓得以相见。昔日黄埔同窗，如今胜负分殊，两人面对面交谈时，黄维不再有战场上的傲慢，语气中带着复杂的情绪。
交谈中，黄维多次提起南坪集的阻击战，他始终无法理解，为何一支仅有八千人的部队，能死死拖住自己十二万精锐兵团三天之久。在了解到这场阻击战的前线指挥者是徐其孝之后，黄维沉默良久，对陈赓说出了那句流传至今的话，你手下有个旅长，在我这能当军长。黄维长期在国民党军队担任高级指挥官，深知国军军长级将领的作战能力，他十分清楚，在敌我兵力差距十几倍的情况下完成诱敌阻击任务，需要极强的指挥能力和战场把控力，而国民党军队中很多身居军长高位的将领，根本做不到这一点。
徐其孝的军事才能在后续的革命战争中持续展现，解放战争结束后，他长期投身国防建设事业，始终保持着战场上沉稳果敢的作风。而参与攻坚作战的周希汉，在整个解放战争中战功卓著，直接指挥部队毙俘国民党将级军官六十一名，1949年2月正式出任第十三军首任军长，成为人民军队中极具代表性的优秀将领。
在战犯管理所的漫长岁月里，黄维时常会回忆起淮海战役的种种细节，他从不掩饰自己对解放军基层指挥官作战能力的敬佩，也逐渐认清了国民党军队内部腐朽、指挥僵化的致命问题。这场决战不仅改变了中国的历史走向，也让这位昔日的国民党高级将领，亲眼见证了人民军队将领的真实实力。
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